Computer Viruses on the ST (UVK)

                   COMPUTER VIRUSES ON THE ST
                             - or -
       I'M TIRED OF THINKING OF NEW NAMES FOR THIS FOREVER
                RE-OCCURRING SERIES. SO THAT'S IT
                      by Richard Karsmakers

 The  development of my "Ultimate Virus Killer" (its most  recent
name,  in case you were interested) is continuing  steadily.  New
viruses  still  appear,  as do harmless bootsectors of  demos  or
commercial software.  In this article,  I will keep you  informed
about  some of my recent findings - i.e.  what has happened  with
regard to viruses on the ST and the battle against them.

"Ultimate Virus Killer" gets Format Gold

 The  most prominent thing that happened,  however,  is the  fact
that  "ST  Format"  awarded the "Ultimate Virus  Killer"  with  a
rating  of 90% which suffices for the much coveted "Format  Gold"
title. This  means  that  the  "Ultimate  Virus  Killer"  can  be
regarded  as  the utility equivalent of  games  with  illustrious
names and reputations such as "Gods",  "Lemmings", "Populous" and
"Xenon II".  Of course, this is something I am very proud of even
though  ST Format is as a matter of fact the most  crap  magazine
around.
 Finally real recognition.  I will, of course, strive to get ever
closer  to  perfection as I believe that my program  can  yet  be
improved.

TT compatibility

 I  have to admit that I claimed 'TT compatibility' from  version
4.1 upward.  However,  this meant one could run the program in ST
resolutions  without too many things going wrong.  I hope I  have
not  been  misleading too many people there.  The ones  with  big
monitors (i.e.  ones that can only display 1280*980 or  something
like that) still couldn't work with it.
 I was sick and tired of my program not working there, so between
versions 5.1 and 5.2 I rewrote all screen output routines so that
they  became as flexible as they could possible  be.  All  screen
coordinates were properly centered, and the routine to buffer the
contents  of a part of the screen (or even the whole screen)  was
rewritten  totally  so  as  to enable the  buffering  of  the  TT
resolution screens that are 158 Kb in size - and potentially  the
even bigger ones offered by special graphic cards such as  Matrix
and Overscan.
 So,  officially,  as  of  version 5.2 the program  is  truly  TT
compatible.  As  long  as the resolution does  not  exceed  about
20,000  by  20,000 pixels all should work fine (you  should  also
have plenty of memory,  by the way). As of version 5.3,  however,
memory  management is also taken care of properly,  so  that  the
program  automatically  checks the amount of memory it  needs  to
buffer the screen. Also,  some cosmetic changes were made so that
a bit of extra screen is buffered to make sure screens no  longer
leave a busted impression after many alert boxes had appeared  on
the screen.

 JOKE INTERRUPT

 Megacomp,  Inc,  traditionally take their new clients for a walk
around the research and development labs.  Their guide,  a  newly
promoted  executive,  shows them the production  facilities,  the
next-generation chips, then shows them into a small room.
 "Here,  ladies and gentlemen, is the seventh-generation computer
Zandor.  It is so so smart,  you can ask it anything, and it will
answer. Does anyone have a question?"
 From the back of the group comes a reply.  Naturally,  it's  the
client  who has been a pain all the  time,  getting  lost,  being
awkward  and asking stupid questions.  The young exec  sighs  and
says: "OK, sir, just speak into this microphone."
 The man thinks, then says: "Where is my father?"
 The computer whirrs,  lights flash and then PING!  a little card
drops out of a slot, upon which is printed:
 "FISHING OFF FLORIDA."
 "HA!" says the client. "GOT YOU! My father is DEAD!"
 "DAMN",  thinks the young exec. "If we lose face in front of all
these clients, my job will be worth nothing."
 He looks at the client and says:
 "I'm sorry sir,  it's just that sometimes our computer is a  bit
difficult. Could you rephrase your question and try it again?"
 The man nods, thinks, and speaks into the microphone:
 "Where is my mother's husband?"
 Whirr, flash, PING!
 "DEAD. BUT YOUR FATHER'S STILL FISHING OFF FLORIDA"

 END OF JOKE (COURTESY OF MARC 'DIXIE FLATLINE'  FREEBURY.  THANK
YOU, MARC)

Use as accessory

 In version 5.0,  I implemented some program code that allows for
the  program to be used as an accessory.  This worked  reasonably
OK, although it had one severe disadvantage: The program could no
longer  be compressed.  This was bad,  as the program has  to  be
compressed  for it to fit on a single-sided disk with the  manual
and all.
 Therefore  I am still doing the odd bits and ends  on  accessory
programming and compressing.  Version 5.3 still does not  include
accessory  functionality,  however  - this is to be  expected  in
version  5.4 at the earliest,  which should appear by the end  of
March  1992.  Even then I will have to put the program through  a
rigorous test phase before the argument for accessory use will be
used in advertisements and the like.
 As  I  said,  the biggest problem is the one  I  encounter  when
compressing  the  file.  Apparently it does  not  reserve  enough
space, causing a bomb crash at the booting of the system when the
accessory is loaded.  I am yet to solve this, but Axe (programmer
of the Ice Packer) is cooperating so I expect this problem to  be
solved quickly. I have several other problems (files refuse to be
found, current path refuses to be properly buffered) as well with
accessory  functionality,  but  these will prove minor  once  the
compression thing is solved.