Volume 3 Compendium Editorial

History is like a peanutbutter sandwich.
                                       Anonymous

ST NEWS - A BRIEF HISTORY PART II

  At the occasion of ST NEWS Volume 3 Compendium being  launched,
we  again got the urge to write something about ST NEWS'  history
for you; something that we already did in the Volume 2 Compendium
earlier.  After all,  history is something you should not be  too
modest  about,  as ST NEWS is about the only disk  magazine  that
actually has  a history - unlike all other disk magazines  except
maybe for "F.A.S.T.E.R." that nobody has heard of for such a long
time (maybe they are  history?). So we decided even to brag a bit
with it - since nobody else can, and since we really wanted to be
grotesquely immodest this time.

 First,  for the people that have difficulties getting impressed,
I'd  like  to mention some statistics of all the ST  NEWS  issues
that have been launched before this one:
We  published over 700 articles in over 6 Mb of documents  in  21
issues and two compendia,  containing about 180 reviews and  just
under  50  adventure solutions or  walkthroughs.  In  these  same
issues,  12 excellent pieces of music programmer's  craftsmanship
have  been offered (thanks to Jochen from TEX!!).  This  was  all
brought to you on 20 disks,  of which only one was  double-sided.
ST  NEWS is at the moment spread officially in fifteen  countries
(or  were  it sixteen?) and is known to be read  in  over  twenty
countries by an unestimable number of people.  The larger part of
all  the   articles  were  written by ST  NEWS  authors  for  our
magazine  exclusively,  whereas some copyrighted stuff  was  also
used with permission of the copyright holder.

A Brief History of the ACC-"ST NEWS" (July 1986 - April 1988)
by Richard Karsmakers

  When  Frank and myself bought the Atari ST,  back in  the  grey
times of March 1986,  the machine was still in its growing times.
There  was virtually no software,  virtually everybody  could  do
virtually  nothing  on  it,   virtually  nobody  knew   virtually
anything, and everybody was virtually bored to death.
 I had my first ST computing experiences with "Synth Sample I", a
music'n'pictures  demonstration program for  monochrome  monitors
that I finished on May 20th 1986.  I only had a single sided disk
drive, a monochrome monitor, half a megabyte of memory and TOS on
disk at the time, so it was quite poor working on the machine.

 It was on a hot summer's night of that same year when I suddenly
startled  and  looked  around quite annoyed  as  some  light  had
mysteriously appeared above my poor and bored head. After looking
around  a bit,  I eventually discovered that the light seemed  to
come  forth from a little light bulb hanging above my head  in  a
tiny, fluffy cartoon's cloud: I had an idea!

 Next day, I sat down with a word processor and starting making a
disk-based  magazine document to be called ST NEWS.  Wasn't it  a
good  idea to write a magazine document that could be  spread  on
disk?  This  would cost the readers nothing more than  a  certain
amount of disk space, thus producing the most perfect (and, as it
would  later turn out,  the most underrated) medium on  which  to
spread knowledge.  I even went as far as thinking I was the first
to  do something like it in those days,  but it turned  out  that
Apple  MacIntosh  users had known the disk magazine  principle  a
longer time already.  By now, disk magazines are present on about
every  computer  system  you  can think  of  (providing  that  it
supports a disk drive at all).  And ST NEWS got some  competition
as  well:  "F.A.S.T.E.R." (from Canada),  "STOP"  (from  Germany,
already  deceased),  "CIP  ST" (from Germany),  "ST  Info"  (from
Holland  - a document file) and,  most recently,  "News  Channel"
(also from Holland).
 Anyway, the first issue of ST NEWS saw the light of day on  July
26th 1986.  It was just a plain 30 Kb document to be loaded  into
"1st Word" or "1st Word Plus", and that was the way ST NEWS would
appear throughout the first year of its birth. Back then, the ACC
used  to be 'an independent section of the one and only  Desaster
Area',  and  the mag was highly illegal insofar that  it  offered
lists of cracked/soon to be spread software, and even a greetings
section in which all notorious hackers'n'crackers were greeted.
  The second issue,  published on August 9th 1986,  was not  only
written by yours truly,  but also contained some contributions by
someone calling himself DSP - Jos Schilders.  The magazine  still
hadn't  gotten rid of its highly illegal image,  in spite of  the
fact  that I had been contacted by Data Becker for spreading  one
of their drawing programs with my phone number in it.  An article
about "Hackers'n'crackers on the ST" completed this.
  Back then,  there were times of considerable optimism.  In  the
"Did  you  know  that..."  column,  it  could  be  read  that  we
anticipated the launch of "Biggles",  "Summer Games II" and "G.I.
Joe" at around September or October of the same year.  They never
appeared up to now.
  The  old (later to be called:  "Vintage")  issues  were  mainly
launched on the meetings of the SHN in Nijmegen,  Holland. I used
to go there regularly, and ST NEWS turned out to be quite popular
soon.  I  got  a lot of good friends there,  and made  a  lot  of
enemies,  too,  with my Anti-Amiga proverbs and sayings.  Some of
the  guys back there have helped ST NEWS  considerably:  Nijmegen
was the place where I met Mark van den Boer, who would later also
get  me into touch with Lucas van den Berg.  These two belong  to
some of our most celebrated authors.
  It was also on an SHN computergroup meeting,  but this time  in
Venlo,  Holland,  that I met adventure guru Math Claessens.  This
man has proven to be one of the main sources of ST NEWS' success,
solving adventures like regular people drink a cup of tea.
 On August 16th 1986, a mere week after Volume 1 Issue 2 had been
launched,  the next issue was published.  This time,  I had taken
quite a radical decision:  ST NEWS was to be become fully  legal.
The authors, including myself, still used pseudonyms, but we also
featured a correspondence address through which people could send
in articles for use in ST NEWS,  enquiries, PD orderings (we must
have been one of the first FREE PD libraries) and lots  more.  We
started right off with a "Synth Sample II" competition,  and  the
same  issue  also  saw the publication  of  our  first  adventure
solution (to "Zork I"),  though not yet written by Math. Further,
we used to copy large parts of system documentation into ST NEWS;
info about the BIOS, XBIOS and GEMDOS and stuff.
 Fitting neatly onto one disk with the three earlier issues  with
its 90 pages in size,  ST NEWS Volume 1 Issue 4 was made ready on
September 7th.  The project was now really beginning to look like
a  disk  magazine,  also featuring 'contents' and the  first  "ST
Software  News" article in its original form.  Some more  columns
and initiatives were also introduced,  that would not last  long,
however:  The "Hi to..." column and the "ST Userbase" initiative.
The first "Computer Story" was also written,  but no second  part
was ever to be seen since we later stumbled upon quite some  more
professional novels. It was but a slight hint at the introductory
novelettes that would appear over a year later.
  Around  that time,  we discovered the  Canadian  disk  magazine
"F.A.S.T.E.R."  that had published two issues already,  and  that
turned out to have been started only a little time after ST  NEWS
(so  we  still were the first on the ST -  though  quite  closely
followed  by  this  Canadian  disk  mag).  "F.A.S.T.E.R."  was  a
commercial  disk  magazine,  published  once in  two  months  and
looking  very  well  due  to its  own  GEM  environment  and  its
incredible  userfriendlyness.  Thus it came to be that we  became
dissatisfied with our own setup.  And I slowly started working on
ST NEWS' own GEM environment.
  The first ever programs,  though written in  "ST  Basic",  were
added to this ST NEWS issue as well.
 The next two issues,  of which the first one arrived at  October
5th, 1986, were not yet to feature this GEM program and still had
to  be loaded into "1st Word",  "1st Word Plus" or  a  compatible
word processor. ST NEWS Volume 1 Issue 5 did, however, fill up an
entire disk:  Documents and programs, as well as other files were
added.  Around this time, I established contacts with Rastermouse
(later to become Commedia). This company was the first to give ST
NEWS review status.
 In this issue,  Mark van den Boer also wrote his first  article,
"Something  about  Interrupts",  that would lead to  his  MC68000
machine  language course that he would start in Volume 1 Issue  6
and  end  well ahead in Volume 3.  The "Did  you  know  that...."
mentioned  the  fact that Commodore was said to be  broke  (Uugh!
What  a  joke...),  and the official PD service  was  introduced.
Still  free of any charge.  Later,  due to lack of time  and  the
enormous amounts of work it brought with it, the PD service would
turn  out  to  be cast off to  ST  Club  Eindhoven,  which  still
maintains this service to day - though not free of charge.
  ST  NEWS Volume 1 Issue 5 also saw the  introduction  of  Rufus
Camphausen's (Canopus Esoteric Research) writing.  This  director
of  a  Meditation  institute wrote article  about  less  apparent
computer  use.  Sad to say,  Rufus would not write into the  next
Volume anymore,  probably due to lack of time.  One of the  worst
games ever,  "Super Huey",  was also crushed to death in a review
that Antiware and Cronos (Frank and myself) wrote.  Jos Schilders
had  also  introduced  an acquaintance  to  our  working  circle:
Someone called Bitbuster (Paul Kolenbrander).
  The boundaries to foreign readers were officially  thrown  wide
open with our first official Italian distributor,  Gerardo Greco,
to  be announced in ST NEWS Volume 1 Issue 6,  the last  document
version of ST NEWS that was finished on November 15th 1986.  This
issue  had a size that barely fitted into my half megabyte  (with
TOS on disk) system.  Jos had now officially entered the ST  NEWS
editorial staff to join Frank and myself.  Further,  Mark van den
Boer's machine language course started and Stefan wrote his first
article:  "How to write your own adventures".  Stefan would  soon
turn  out to become one of the most  devoted  writers,  combining
intellect,  knowledge  and humour into a sparkling  waterfall  of
articles  and  all kinds of small contributions on  the  software
side as well.  Later,  Stefan would turn out to do more and more,
even to rewrite much of ST NEWS' code into assembler;  of course,
I didn't know that then, nor did I anticipate it. Soon, he was to
become one of my best friends.
 ST NEWS now wasn't the hacker's magazine of old anymore.  It was
ripening  into a true disk magazine,  and I had fun doing it  all
along the way - and so had the other authors.  Limits were beaten
all  the  time:  More people read ST  NEWS,  more  articles  were
written, and we got more satisfaction out of doing it.
 The way to international 'fame' was laid out when the first GEM-
based  ST NEWS version appeared:  Volume 2 Issue 1,  launched  on
January 3rd 1987. Heavily inspired by the Canadian "F.A.S.T.E.R."
mag,  a pull-down menu program was written using "GfA Basic" 1.0.
Now the compiler was ready,  nothing stood in its way.  Each tiny
bit  of the program was fully Basic,  and some  things  therefore
were quite slow.  Jos never agreed with this setup, and editorial
differences  would be the main reason (as well as him  buying  an
Amiga) that he soon was to leave the editorial staff.
 Together with the launch of this issue, we launched a world wide
offensive,  sending  ST  NEWS to many  usergroups  and  magazines
abroad,  thus e.g. laying down the basics for a good relationship
with the English magazine "Page 6",  that was later to become our
English  distributor.  ST NEWS Volume 2 Issue 1 also  featured  a
picture and some Xbios 32 music,  that would later disappear, not
to come back again until the fifth issue of that year.
  ST  NEWS Volume 2 Issue 1 was the first to be  described  in  a
foreign magazine: "68000'er" of June 1986 (a German magazine).
 Math also displayed some of his true potential now, offering the
solution  to  "The Pawn" - thereby giving ST NEWS  a  world  wide
exclusive!
  But not all was fun.  One of our more recent  authors,  Rob  de
Swaan, had died at too young an age. A small "In Memoriam" was to
put some seriousness in ST NEWS,  too. Frank and myself dedicated
our  other  recent product,  "Synth Sample  III",  to  his  wife,
Debbie, and his son, Bruce.
  Some  days after Issue 1 of 1987 was  launched,  I  received  a
phonecall from the guys at Commedia. "Why not publish some of the
best articles of 1986 in a seperate issue?" Thus, the idea for an
ST  NEWS  Volume  1 Compendium was  born,  which  was  eventually
brought out on January 18th 1987.
 On February 28th,  ST NEWS Volume 2 Issue 2 was completed. There
were five official foreign distributors now,  the first interview
appeared (with Jeff Minter of Llamasoft) and the "Word Plus  File
Save"-option  was included.  The review of  "Flightsimulator  II"
that  would  eventually lead to a full stop in  the  co-operation
with Commedia was also written for this issue.
  Things  went to go smoothly from ST NEWS Volume 2 Issue  3  on,
that was published on April 11th 1987. Following Stefan's example
(in his program "The ArtiST"),  I decided to dedicate this  issue
to  a girl called Maryse,  a girl that I was very  interested  in
back then.  The Forth course started, and Lucas van den Berg also
started writing his "Crimson's Column" articles, which for a long
time  excelled among the other articles through use of  brilliant
English.  The  Forth  course is still running  (although  it  was
omitted twice),  and Lucas still shows no signs of getting  tired
of writing his exquisite "Walthrough" articles either.
 Around this time,  Rob Hubbard started programming music on  the
ST  (he  seems  to have stopped already for  about  a  year  now,
too...),  and  therewith started the development of a  new  music
programmer's  talent  in Germany that was later to  increase  the
quality of ST NEWS considerably: Jochen from TEX.
 But that's another matter entirely.
  A  longer time than usual passed on until the  next  issue  was
launched,  which happened on the second birthday of the ACC (June
13th 1987).  Jos had, in the mean time, definitely quit. Paul was
to follow in Jos' steps, too.
 The concept of "human interest" was brought to its first  height
here,  as I found it more and more necessary to tell people about
which bands I liked and,  more interesting,  which GIRLS I liked.
But  it was nothing compared with what soon was to be  introduced
to ST NEWS:  Willeke. But that's still an issue off, so let's not
talk about that, yet.
 It turned out that people found some "human interest" very nice,
although  I  am  afraid that both  Stefan  and  myself  sometimes
excelled  to such enormous heights doing this that  it  sometimes
went too far.  But people even liked that. And I think that's our
small secret in the formula of ST NEWS.
 Then it happened.  I fell in love.  Not just,  ordinary in love,
but  VERY  MUCH in love.  And the consequences for  the  ST  NEWS
reader were not to be underestimated:  ST NEWS Volume 2 Issue  5,
launched on July 25th 1987 was dedicated to Willeke (as would  be
the  four next issues),  and I could not seem to  resist  writing
about her ALL the time.  How she looked.  What I thought of  her.
How nice she was.  Talking about 'overdoing' something:  This was
it.
  A stream of very nice,  sometimes plain lovely reaction  poured
down  the  post.  Obviously,  people  found this  kind  of  human
interest very nice, and they sympathized sometimes to an enormous
extend.
 Stefan was doing some re-programming now,  and had succeeded  in
speeding  up the scroller to great extend.  And that was but  his
first  thing he would do!  Also,  the picture returned (never  to
leave  ST  NEWS  again),  and some GREAT  music  was  introduced:
Jochen's  "Monty  on  the Run" (that  unfortunately  only  worked
properly on color systems,  and that "News Channel" issue 1  also
used  -  over  a year later...).  The text files  were  now  also
compressed (about 25% off),  so that more data could be stored on
the  precious disk space.  The display and de-compression of  the
documents now took an awful long time,  since that was still done
in GfA Basic.
 The big companies (Microdeal, Psygnosis and Telecom) now started
to  be  really  interested.   And  they  started  sending  review
software.
 The program itself was getting to be more and more perfect, too.
Suggestions of the readers were included,  the user interface was
improved,  and Stefan did some more machine code programming,  so
that  the document display routines were also getting faster  and
faster (faster than they are in the current ST NEWS,  however, is
virtually impossible and surely not measurable).
  The  first  ST NEWS that I really found  'perfect'  was  to  be
released on September 12th 1987: Volume 2 Issue 6. This issue did
not only feature FAST machine code all over,  music (Chimera) and
a gorgeous picture,  but also included a bonus "pop-up" menu  bar
that Robert Heessels of STRIKE-a-LIGHT programmed for us.  Add to
that  the  fact  that  Erik and Udo  of  TEX  wrote  some  pretty
exclusive  stuff about Raster Interrupts and 'vertical  rasters',
and  what you have was what I considered to be the best  ST  NEWS
ever made.  I even went so far as to think that it was impossible
to get it better now,  and that every issue after this one  would
be  one more closer down to the drain.  I also started  my  first
real 'introductory novelettes',  of which I consider "Tracker" to
be the first.
 And then there was Willeke. Present in every alert box...
 ST NEWS Volume 2 Issue 6 was indeed a direct hit.  Very positive
reactions came from all over the globe,  and it was very nice  to
know that people appreciated what we did. But then there was this
fear:  Could the next ST NEWS be equal in quality,  or maybe even
better?
 On October 31st 1987, precisely in between the birthdays of both
Frank and myself,  the answer came when ST NEWS Volume 2 Issue  7
became  public.  Although  we had strained ourselves  to  maximum
capacity,  this issue was no real match for its predecessor. Some
of the small things,  however,  were still improved:  EVERY time-
consuming routine was now done in machine code,  so that ST  NEWS
was now my skeleton with Stefan's organs,  so to say.  And I  got
some   more  experience  thinking  out  plots  for   introductory
novelettes.  "K-Roget"  appeared just in time for me to  describe
Willeke as she deserved to be described.  Through Page 6,  we now
also had distributors in Australia and New Zealand,  thus  adding
to a total of seven distributors.
 The creation of the best demo program ever, TEX' "BIG Demo", was
also announced and advertised in this issue,  as the ACC took the
whole advertisement campaign on its shoulders.
 The English magazine "ST World" would publish some very positive
remarks about ST NEWS in November of that year, even going as far
as to say that "ST NEWS is better than its rival, "F.A.S.T.E.R."!
 The last Volume 2 Issue (Issue 8) was to be launched on December
19th 1987.  Something terrible had happened to the ST world,  and
ST  NEWS was one of the first to cover the topic extensively  (as
well  as  to  give the people something to  fight  this  terrible
thing):  The  virus has appeared on the ST.  I fear I really  let
myself  into an editorial article that would probably have to  be
enormously  censored when published in another  magazine.  Curses
all over,  hard-core anger.  From then on, I started developing a
revolutionary  Virus  Killer  program,   "The  Virus  Destruction
Utility", that was to be my main activity next to ST NEWS.
 Since the ST NEWS Volume 1 Compendium seemed to have been  quite
a success,  it was obvious that a Volume 2 Compendium also was to
appear.  This  one was completed at Elektronikaland in Den  Bosch
(which was in fact quite a hassle),  and had to be put on a maxi-
formatted,  double-sided disk.  All the best articles of Volume 2
were  contained  -  the  Magnetic  Scrolls  Adventure  solutions,
Crimson's Walkthroughs, the courses.....much, much more.
 Looking back at 1987,  I think it was fair to assume that it had
been the year of ST NEWS' breakthrough. The program was now quite
perfect  and quite a stable quality  was  maintained.  Microdeal,
Telecom  Software  and Psygnosis poured out review  software  and
there was nothing much left to wish for.
 The new year was entered with fresh energy,  though it could  be
noticed  that my inspiration was getting low.  On  February  16th
1988,  in  fact quite late for a first issue,  ST NEWS  Volume  3
Issue  1  was published.  It featured pull-aside menu bars  as  a
bonus  (again programmed by Robert Heessels  of  STRIKE-a-LIGHT),
and one of the earliest reviews of the "B.I.G.  Demo".  I was  at
the time already desperately seeking for someone to replace me as
I  was  about to start studying at Utrecht University  in  August
and my activities had to be kept to a minimum.
  Volume 3 Issue 1 contained,  by the way,  one of Mad Max'  most
brilliant musical conversions ever: "W.A.R." from Rob Hubbard. We
now also had distributors in France,  the U.S.  and Norway,  thus
adding up to eleven people.  The German distributor was  replaced
since he switched to a PC.
 ST NEWS Volume 3 Issue 1 was the first issue that was no true PD
anymore.  Commercial Dutch PD libraries had to pay some royalties
now in order to be allowed to sell it.  Together with some  other
factors,  this was to lead to the "SAG Wars" that accumulated  to
their height two issues later.
 My follower-up had been found,  and in ST NEWS Volume 3 Issue  2
(launched  on April 6th 1988) it was to be read that this was  to
be Stefan Posthuma.  This issue was in fact my last issue (sigh),
which Frank and myself decided to dedicate to Jimi Hendrix. After
five issues that had been dedicated to Willeke, it was about time
for some changes.
 In this last ACC issue of ST NEWS, the first 'real-time-article'
was to be published:  The article about TEX' visit to  Eindhoven.
This  was  to become such an enormous success and was  to  arouse
such stupefying reactions that we decided to write another one of
these article in a later issue.
 But that's Stefan's story to tell.

A Brief History of the DI-"ST NEWS" (April 1988 - December 1988)
by Stefan Posthuma

After  drooling over a ƒ699,- Kenwood walkman,  eating a  lot  of
junk food and having to listen to Richard's trash (Sodom) I think
it is time to tell you something about ST NEWS when it was handed
over to me by Richard.

When  Richard asked me to do ST NEWS,  I did not hesitate  for  a
second and decided to do it.  The first thing I did when  Richard
handed me his source files is to take a very,  very good look  at
the  sources  and do some really heavy  re-programming  and  some
optimizing  of the way the articles were accessed from the  disk.
The  best  thing I did for ST NEWS is to  totally  reprogram  the
pageview mode,  and after lots of hours of assembly  programming,
it  was  quite nice.  I got a lot of reactions on  this  pageview
mode, who greatly inspired me.
ST NEWS volume 3 issue 3 was the first one to be created by me. I
completed  the  issue  on May 14th 1988  and  it  was  officially
launched  on May 16th 1988,  Willeke's birthday.  It contained  a
quite spectacular article by TEX explaining how to get rid of the
lower border.  Unfortunately my video chip is a little crummy, so
border stuff doesn't work.  Maybe this is positive,  else I would
have  spend  all  my time eliminating  borders,  and  would  have
neglected ST NEWS. After receiving quite some positive reactions,
I decided that people liked my style and I was really inspired to
write lots of artciles and do some more programming.  Then, about
two months later,  it was time for ST NEWS 3.4
 This  issue was to go down in history as the best and  the  most
notorious  one ever to be created.  It contained  some  brilliant
introductory  novellettes and the alternative  Obliterator  story
(by  Piper),  that  was rejected by Psygnosis for  reasons  still
unknown.   This   exclusive  story  is  also  featured  in   this
compendium.  We  finished  this issue at my  place  when  Richard
visited me.  This weekend was to be known as the 'Computer Orgy'.
This second and highly original real-time article was created  on
a  portable  Olivetti  computer by both Richard  and  me  with  a
special guest appearance by my wacky friend Peter. The 'real-time
article'  phenomenon is a world-exclusive idea that was  born  on
the day that TEX visited Holland.
  Both Richard and me read J.R.R.  Tolkien's brilliant epic  'The
Lord of the Rings' and were greatly inspired to write quite  some
articles  with  a  lot of  Tolkienish  language.  We  decided  to
dedicate ST NEWS 3.5 (october 10th 1988) to this great man.  This
was to be the first issue completely influenced by a  writer.  It
contained  the  aforementioned Computer Orgy  article  plus  some
special  articles  about  J.R.R.  Tolkien.  In  this  issue,  the
tendency towards non-computer articles became noticable and  this
was to reach its climax in the next issue, issue 3.6
 After reading the completely absurd books by Douglas  Adams,  we
decided to dedicate ST NEWS 3.6 (released november 11th 1988)  to
this remarkable man. This issue was absurd. It contained a lot of
non-computer  articles like my extremely absurd 'piece of  mind',
some articles about Douglas Adams and some other stuff.  Maybe we
overdid it this time,  but the result was funny. It was to be the
most funny issue of ST NEWS ever.
 There was not much to program anymore, and one night, after some
heavy  nightlife,  I came home,  sat down behind my  ST,  had  to
control myself not to slam any Metallica on my CD player (it  was
about 2 in the morning) and started programming. Some hours later
(a  lot of hours it was) a deafening cry shook the house  on  its
foundations and a scrolling message plus some rasters were to  be
spotted on my greasy monitor.  I did it.  Finally,  I managed  to
create  some rasters.  Some more programming was done,  and  this
scrolling  plus the rasters were included in ST  NEWS  3.7.  This
issue was a bit more serious than the last one, and I think it is
pretty good. It featured the best review I have ever written, the
Flying  Shark review.  An article written in a  black  mood,  and
also the first review ever where the main character dies.....

All in all,  ST NEWS has been a great thing to do and  especially
the positive reactions I have received have been a driving  force
for  me.  Also,  writing  articles is a great way to get  rid  of
inspiration that otherwise haunts me in my dreams.

What about volume 4?

Well, I can tell you that issue 4.1 features another ST NEWS demo
which is pretty neat and some other interesting articles.  But it
is  not  suitable for me to predict the future,  so I  will  stop
right now.

�