Concise Programmer's Guide

THE CONCISE ATARI ST 68000 PROGRAMMER'S REFERENCE GUIDE
by Richard Karsmakers

In December's "ST" (the magazine from the Dutch "Stiching ST"), I 
read  a very small review of a book called "The Concise Atari  ST 
68000 Programmer's Reference Guide,  by Hans Kuijf.  I found this 
review  far too short,  but Mr.  Kuijf's little  story  certainly 
arose  the data-beast in me,  and I immediately ordered the  book 
(through  Commedia in Amsterdam,  Eerste  Looiersdwarsstraat  12, 
1016 VM,  Amsterdam,  The Netherlands),  where it costs 69  Dutch 
guilders.
The book is written by Katherine Peel (unless I'm quite mistaken, 
this  means a female  on the ST!  Great!),  and is  published  by 
Glentop Publishing (ISBN 1 85181 017 X).

As people might have concluded from Mr.  Kuijf's bit, the book is 
indeed  very  extensive and surely not to be  touched  by  people 
don't  don't  know anything about  the  ST  yet.  Actually,  most 
information offered needs to be consumed after following a  crash 
course  ST-programming.  Most things sound familiar when read  in 
this  guide  after you've read  an  easier-to-understand  version 
somewhere else in a book.  Best thing you can do is read  through 
all your books,  sell them and buy this guide afterwards.  You'll 
then  have the knowledge needed for being able to cope  with  the 
superb overdose of info offered by this guide.  Being not much of 
an  emancipatist myself,  I must admit Katherine  Peel's  product 
will be extremely hard to overdo (if not impossible at all!).
Let's have a look at the contents and you'll know what I mean.
The first chapter has the Atari ST hardware as main topic.  Every 
interface in the book (and even those out of the book, if you get 
my  drift) is described here - even the power supply is  covered. 
Seperate paragraphs are devoted to eg.  the 68000 processor,  the 
Floppy Disk Controller,  the MFP, the ACIA and the good old sound 
chip. The custom devised devices (DMA, MMU, Shifter and Glue) are 
of course also described.
The  second  chapter  offers the reader an overview  of  the  TOS 
(memory  map,  system  variables,  $FCxxxx  registers,  sound  in 
general,   graphics   concept  explanation,   peripheral   device 
communication,  and much more,  far too much even to mention here 
without having the maxi-format ST NEWS again!).
Chapter three covers the ST traps,  etc.  and GEM images, formats 
and the kind.

The  most  interesting  part  of  the  book,   however,  are  the 
appendices (14 in number). These are the appendices:

A  System Variables
B  Configuration registers
C  Printer and Terminal Escape codes
D  Keycode Definitions
E  Callable Functions
F  Parameter Blocks
G  MC68000 Instruction Summary
H  MC68000 Instruction Codes
I  Error Codes
J  BASIC GEM
K  Program Development Tools (a bit of advertisement if you ask
    me, but very useful if you haven't yet decided which tool to
    purchase!)
L  Example Programs (!)
M  Glossary
N  Schematic Diagram

All  in all a book in which you need the table of  contents  more 
than usual in any other book of this kind;  the only way to  stay 
in  touch  with normal freaks!  This book  literally  covers  all 
fields as far as I've heard of them. Definately a winner!