Questions & Answers

QUESTIONS & ANSWERS by Richard Karsmakers

This time, I have a small story to accompany some questions of my 
own  that I had a month or so ago.  I sent them to the people  at 
GfA  Systemtechnik,  at  which  I  got the  answer  "Due  to  the 
difficulty  of your questions,  we are not able to answer  them". 
There  were  indeed a few very simple questions in my  letter  as 
well,  like "When did you decide to write GfA Basic", "Is there a 
list  of known bugs for both the compiler and  the  interpreter", 
and a small interview with the writer (Frank Ostrowski, to whom I 
had addresses the letter).  Apparently he didn't have time or  he 
just didn't want to answer my questions.  I understand he must be 
busy right now,  but supporting the users of his program is  just 
as important as writing it, I think. So let me give you one hint, 
dear  reader:  Never write to Mr.  Ostrowski with more  difficult 
questions than "What the name of GfA Basic?"...

Well,  these  were  my questions to Mr.  Ostrowski as  far  as  I 
desperately needed answers to them.  I now hope you will be  able 
to answer them, for which I would be eternally greatful!

How do I load a font (character set) into my program,  and how do 
I activate it?

How do I work with working scrollbars and other window features?

How large is the part of memory used by GEM of which the  address 
can  be  obtained by the VDIBASE command?  How is  this  part  of 
memory set up?

What is the meaning of the bytes between "GfABASIC" and the first 
variable  names in a SAVEd GfA Basic program when looking  at  it 
with a disk-monitor?  I need this information desperately since I 
am  writing  a  book called "De ST Floppy  Reference  Guide"  (in 
Dutch)  in  which I'd also like to explain the layout  of  a  GfA 
Basic normally SAVEd file.

How do I make the last menu entry light?

How  can  I  program more than one pull-down menu  title  in  the 
leftmost pull-down menu (except for the desk accesories)?

Now, some more questions (and answers)...
Is  it  possible  to switch resolutions in  a  C-program  without 
resetting the system?
                                   Ernst Blok, Middelharnis

Dear Ernst,
I  only  know that it is possible in GfA Basic  using  the  XBIOS 
function 5 (setscreen).  I know it must be easy to convert it  to 
C. The line is:
 A=XBIOS (L:-1,l:-1,resolution)
Resolution can be: 0 low
                   1 medium
                   2 high
Unfortunately,  working  with pull-down menus and some other  GEM 
features  will still be awkward then.  I am myself looking for  a 
method that also allows the use of pull-down  menus,  etc.  after 
switching the resolutions.
                                   Richard Karsmakers

I  am  looking  for a routine (in C?) to make a  harcopy  of  the 
screen  on  a  General Electric  TXP-1000  printer.  De  built-in 
scr_dump() creates a tiger-printout. Who can help me?
                                   Ernst Blok, Middelharnis
I  am  looking  for contacts in France,  since I  mainly  use  my 
AZERTY-keyboarded ST for French word-processing (I am working  at 
the department of French on the free University of Amsterdam).
                                   Leo H. Hoek, Uithoorn

I am currently working on a desk accesory in C,  but after having 
displayed  an  alert-box,  this  one won't  disappear  after  the 
closing of the accesory.  With other words, no message is written 
to  the AES buffer that the desktop should be cleared (and  I  do 
use the form_dial #3 function - first of course I used  form_dial 
with function #1).  How do I take care that the box disappears? I 
am looking for a C-source to achieve this.
                                   Egon Lubbers, Castricum

Dear Egon,
I have had some troubles like that myself a little while ago, but 
with GfA Basic;  I had programmed something that used menu  bars, 
and  on a disk-TOS ST the accesories seemed to leave  a  garbaged 
screen behind in my own program (it was compiled). But that's not 
the  case when one works on a ROM-TOS ST.  If you have  disk-TOS, 
this  might  be the solution,  but if not I fear you'll  have  to 
depend upon our readers to answer your questions for you!
                                   Richard Karsmakers

How  can  a single Cumana disk drive (which can only be  used  as 
drive  B when working with two disk drives,  since there is  only 
one  plug for drive-cables on the back) be used as disk  drive  A 
together with an SF354 as drive B?
                                 Ruud v/d Kruisweg, Hattemerbroek

The solution is really very simple.  The computer selects drive A 
when it wants to access drive A, and it selects drive B to access 
drive B.  So you want the computer to think that drive A is B and 
drive B is A.  Well,  this can be simply achieved by taking  your 
floppy-to-computer cable and take the cover off of one of the two 
sides (only one side needs adapting!). All you have to do is swap 
pins  5 and 6 (drive 0 and drive 1 select) - so the wire that  is 
originally  attached  to pin 5 should be tightened to pin  6  and 
vice  versa.  Have a look at "ST Intern" or your ST's  manual  to 
look  which pins are which (although it is also specified on  the 
plug itself!). If all goes well it should be a green and a purple 
wire that you change places with.
This  method is proved to work with all drives as far as we  know 
(we tested it twice),  and you don't even have to solder.  But be 
careful with the tightening-ring;  it's difficult to get back  on 
again!
                                   Arjan Pot & Richard Karsmakers