ST Intern

ST INTERN by Richard Karsmakers

Data  Becker must be one of the most innovate companies  anywhere 
in  the  world.  They seem to understand every  computer  on  the 
market,  and  they seem to be able to support every  well-selling 
computer with an enormous variety of books.  I already knew  Data 
Becker  didn't only write on high quantity,  but also  with  high 
quality,  since  I used to have some of their books back  on  the 
Commodore  64 (good times,  that were...).  Whereas I  was  truly 
stunned when having a look through "64 Intern",  a few years ago, 
I  was again stunned when I glanced through "ST  Intern".  Again, 
the  people of Data Becker made a real  bestseller!  "ST  Intern" 
(ISBN 3-89011-119-X, about 470 pages) can be ordered through your 
own  bookstore  (although  waiting times can become  a  bit  long 
eventually) or at a good computer shop near you.  In Germany, the 
book sells at DM 69,- which isn't very expensive if you see  what 
it offered for that price.  The authors are Lothar English, Klaus 
Gerits  and Rolf Brückmann.  For information,  people in  Germany 
should write to Data Becker,  Merowingerstr. 30, 4000 Düsseldorf, 
West Germany. People in Holland should contact Bruna & Zn.

Whatever computer you happen to own (it doesn't matter whether it 
be a ZX-80 or an IBM PC,  a Commodore 64 or an Atari ST), I think 
it's always very important to know what's in there,  what happens 
if you do something,  to know what your memory map looks like and 
to know the basics of your computer's native language (in case of 
the  ST,  this is MC68000 machine language).  No books have  ever 
succeeded  better in doing this than the "Intern" series of  Data 
Becker.  I  must  admit that I cannot do without my  "ST  Intern" 
anymore,  although  I am still only programming in GfA basic  and 
peeping a bit at machine language.  Almost all imaginable  things 
that have to do with the ST are included (and very often  clearly 
explained) in this book.  In my case,  the fact that I knew  Data 
Becker was supporting the ST even made my hesitation of switching 
to another system much less. I knew there would be many ready-to-
cosume  information  and documentation waiting  for  me.  At  the 
moment, Data Becker has launched a bit less than 20 books for the 
ST,  of which you will find two others reviewed in this issue  of 
ST NEWS as well.

The  book  starts explaining what's in the ST.  It  explains  the 
prcinciples of the 68000 CPU,  the Atari custom chips (Glue,  MMU 
and Shifter), the DMA-,Floppy Disk Controller-and Sound-chip, the 
keyboard processor and other essential parts of the ST,  as  well 
as  all I/O connectors with pin descriptions.  Also (of  course), 
the  much needed memory map is included.  Next thing the  authors 
sum  up are all the GEMDOS-,  XBIOS-and BIOS  routines,  together 
with  examples (in many cases,  anyway)  and  explanation.  While 
they're  at  it,  the authors also explain all there is  to  know 
about  the line A opcodes,  a lot you need to know about  MC68000 
opcodes  and  several useful things to know about  a  thing  like 
interrupt structure.  The book ends with a documented listing  of 
the BIOS (probably the disk-version 0.13).  Several pointers  and 
BIOS  routines are therefore addresses in a wrong way;  with  ROM 
TOS,  for example, the operating system starts at $FC0000 instead 
of $5000 (which is the case in the book).  That's about the  only 
little 'bug' I was able to find in this book.

"ST Intern" really is a must for anyone who is trying to  program 
seriously on the ST, or people who just want to know what's going 
on beneath their computer's keyboard. Highly recommended!