April Heavy Metal Concerts

 "Put something exciting between your legs."
                                                Motorcycle advert

                       SOME APRIL CONCERTS
                         (AND A MAY ONE)
                      by Richard Karsmakers

 April has been an interesting month,  featuring some rather nice
concerts that yours truly was in a position to visit. Of course I
have  no intention of not revealing to you what they were like  -
hence this article.

-----------------------------------------------------------------
Confessor, Cathedral, Entombed and Carcass ("Gods of Grind")
Noorderlicht, Tilburg, April 3rd
-----------------------------------------------------------------

 The first concert I went to after Gandalf (which had taken place
on  February  14th  - more info in the  "Did  you  know  that..."
column)  was  the "Gods of Grind"  gig.  It  featured  Confessor,
Cathedral,  Entombed and Carcass.  It took place in a town in the
south of Holland called Tilburg.  It was one of several dates  in
Holland.  I  went  with  about a dozen  people,  all  members  of
"Virus", the Utrecht University Heavy Metal Lovers.
 Confessor  is  a  band one will not like  when  one  hears  them
playing for the first time.  Though technically quite good,  they
change drum patterns every two bars and it's almost impossible to
get to grips with. Ever heard of Watchtower? Well, it's about the
same  but  a bit more extreme and with the  singer  singing  lots
higher at times.
 Cathedral is the band of ex-Napalm Death singer Lee Dorrian  (to
be heard on "Scum" and "From Enslavement to  Obliteration").  You
might conclude from this that Cathedral is very  fast,  too,  but
they are in fact quite slow - doom grind metal or something  like
that.  His singing is now very heavy, well pronounced and totally
slow. Nice chance of pace from his old days and all. Cathedral as
a  whole is an OK band.  During this bit of the concert I got  to
the  front,  where the 'pressing against the  fence'  started.  I
think I damaged some ribs there but,  hey,  a good concert is one
you leave battered,  thoroughly exhausted and suffering  terrible
pains in feet and chest!  Call is masochism, call it whatever you
want. I call it atmosphere.
 Next on the bill was Entombed, the band for which I had actually
come down to this concert in the first place.  I really like this
Swedish band,  even though their latest CD ("Clandestine") is not
as good as their first "Left Hand Path" (which is a classic in my
eyes).  Anyway, they played brilliantly fast and all. I banged my
head  off,  fended  off  stagedivers and generally  had  a  ball.
Unfortunately they didn't get lots of time to play - only half an
hour,  just like the previous two bands. Suck! Well, they did get
in  another five minutes of encore.  I recognised  "Living  Dead"
from their recent CD,  and "Revel in Flesh" and (of course) "Left
Hand  Path" from their first.  During the other songs I  was  too
busy flipping out so I can't remember them.
 I was sweating like a muddy moat filled with bloated pigs  (i.e.
worse  than just 'sweating like a pig').  My very short hair  was
lying flat on my head in what was probably in ridiculous way,  my
T-shirt clung to my body as if it was a second skin. I had to get
back or otherwise I would faint or die or,  worse, I would not be
longer capable of fending off rabid persons that hurl  themselves
from stages.
 So I witnessed Carcass (well the first half or three quarters at
least) from the back of the hall.  It's a bit higher up so you've
got  an  excellent view and,  more  importantly,  the  bar  (and,
thus,  beer!)  is  directly behind you.  I did flip  out  totally
there,  though,  because Carcass is just the right music to  flip
out on.  I like this band,  but 'live' they're not as good as  in
the studio.  It's sortof funny to see them,  though.  They played
songs   off   their  recent  CD  "Necrotism  -   Descanting   the
Insalubrious" as well as some songs off "Symphonies of  Sickness"
of course.  Some of the songs I recognised off their latest  were
"Impropagation",   "Corporal  Jigsore  Quandary"  and   "Pedigree
Butchery".
 I went away before they ended with some other people who  wanted
to  catch the last train back home that left at  23:38.  I  later
heard from some of the people who stayed the night that they  had
drank with Lee Dorrian (who,  they said, was a nice fellow). They
also  talked  with  the  Carcass lead singer  (or  should  I  say
growler).
 On   the  way  back  to  the  station  I  saw  some   headbanger
demolishing some bicycles and harassing some motorists. It's scum
like that that gives headbangers a bad name.  F@ck  you,  suckos!
We,  for our part,  banged our head off on Slayer music that  was
hurled   at  the  town's  evening  silence  from   a   heavy-duty
ghettoblaster.  We nearly got kicked off the train in the  middle
of  some  tiny shithole with zilch nightlife  because  the  train
people  thought  we  were bothering people with  Slayer  and  our
general odourous presence.
 Somehow, we got home.
 The next two days,  my ears constantly tried to convince me that
the phone was ringing.

-----------------------------------------------------------------
Fear of God
Dynamo, Eindhoven, April 5th
-----------------------------------------------------------------

 A band I recently discovered and which I quickly learned to love
is  Fear of God.  So far they've released only one album  (called
"Within the Veil") which defies classification. During the making
of the second album,  female singer Dawn Crosby didn't get  along
with  the other group members all too well so she kicked 'em  all
out.  With  the Aardschokfestival due,  she hired musicians  from
Wrathchild America to perform with her,  so basically what we got
to see was Wrathchild America with another vocalist playing  Fear
of God songs.
 Dynamo  is the nicest and smallest rock club I've ever been  to.
It's  the place where bands like Slayer,  Metallica  and  Anthrax
have  performed when they were still in their starting  days.  It
offers place to about 100 people,  though they sometimes stuff in
about 300 people.  It makes you feel all funny  inside,  thinking
about the history of this little hall.
 I  was much too early so I secured a spot directly in  front  of
the  stage,  actually  hanging on top of the  stage  between  two
monitor  boxes.  I had a super cheap Fuji flash thingy  handy  so
that I could make some pictures.
 Dawn  was frightfully drunk.  The initial lack of response  from
the  audience  lead her to curse at us most of the  time,  but  I
flipped  out totally when they started "All  that  Remains".  Her
voice  was OK,  in spite of her drinking.  Beer flew to  and  fro
(sometimes  with  bottles and all).  They played  some  songs  of
Dawn's  old  band,  Detente,  and continued  playing  songs  like
"Drift",  "Red to Gray",  "Diseased" and "Betrayed". Brill songs,
every one of them. I made some excellent pictures and shook hands
with her on two occasions. Then the band left the stage. Before I
knew  it  Jay  Abbene of Wrathchild America had  shook  my  hand,
inserting his guitar pick in it. The drummer threw away his stick
right  in  front  of me.  As Dawn had implied  that  it  was  her
birthday today, everybody started singing "Happy birthday to you"
which got them back on stage again.  Ms. Crosby and the gentlemen
of Wrathchild America treated us to what someone else  identified
as  a Black Sabbath cover.  Just before it ended,  Dawn  had  her
somewhat  undressed  shape dive off the stage  onto  some  rather
flummoxed headbangers.
 I  left the gig (which lasted only 45 minutes but thank  God  we
only  had to pay 2.50 guilders entrance fee) with another  guitar
pick  that  the  other guitarist had  thrown  in  my  approximate
direction.  After  I fetched my jacket I went downstairs where  I
met  Dawn  and spoke a bit with  her.  She  promised  spectacular
visuals for the Aardschokdag.  I also got her autograph which  is
actually  my first real autograph (not counting that of  a  Dutch
singer called Lee Towers that I got when I was a kid).
 In  the  train back I talked with the guitarist of  a  promising
Dutch metal band called Donor - a band that you'll hopefully hear
more  of soon!  On the train I also discovered that,  at the  gig
itself,  I  had  been talking to someone who had  slept  at  Lars
Ulrich's  place  several  times (Lars is,  in  case  you  are  so
retarded that you don't know, the drummer of Metallica).
 In  case you're interested in obtaining four of the best pics  I
made during this concert, send me a Dutch 10 guilder note in cash
and  I  will  send them to you (includes postage  and  the  whole
shebang - yes, even if you're Australian).

-----------------------------------------------------------------
Fudge  Tunnel,  Tattoed  Love  Boys,  Fear  of  God,  Scam  Luiz,
Obituary, Love Hate, Sepultura ("Aardschokdag")
Rijnhal, Arnhem, April 12th
-----------------------------------------------------------------

 It's  always a peculiar feeling when you're one of a  couple  of
dozen  heavy metal freaks that roam a train heading  for  Arnhem.
This  feeling once again pervaded my being on April  12th,  while
heading for the "Aardschokdag" festival.

 Note: The  "Aardschokdag"  festival is the biggest  heavy  metal
event in Holland every year,  only surpassed by Monsters of  Rock
(which has a far bigger budget).  Literally translated,  the name
means "Earthshake Day Festival".

 Originally,  the bill was supposed to include the Four  Horsemen
and  Saigon Kick instead of the Tattoed Love Boys and Scam  Luiz.
The  Four  Horsemen had cancelled weeks ahead,  and  Saigon  Kick
dropped  out a couple of days before.  Good thing the  organisers
could arrange replacement bands on such short notice.
 The whole thing started with Fudge Tunnel, half an hour late (at
14:30).  Fudge  Tunnel is kind of an OK band,  though not  overly
impressive.  They play rough rock with a Nirvana attitude.  After
half  an  hour  they quit their  enthusiastic  playing  with  the
throwing around of their instruments.  Only then did the audience
develop some enthusiasm.
 Next were the Tattoed Love Boys.  My God what crap.  Another one
of those thirteen-in-a-dozen L.A.  glam bands.  All songs sounded
alike.  They would probably have done well supporting Bon Jovi or
Europe,  but  here  they didn't fit well  at  all.  The  audience
remained numb, waiting for something interesting to happen. Well,
they  had to wait for three quarters of an hour,  which  was  the
time that went before Fear of God started.
 This  time,  Dawn Crosby was not as drunk as the week  before  -
fortunately. Unfortunately, their set was limited to half an hour
instead  of  three quarters of an hour they  had  been  promised.
Also, something must have gone wrong with the spectacular visuals
as there were none. They kicked off with "All that Remains" - the
somewhat  garbled  and faster live version,  this  time  properly
introduced  by  the  poem that was cried along  by  some  of  the
audience.  When  the  music  started the  whole  audience  slowly
transformed into a freaking mob. Apart from one Detente song they
only played songs off "Within the Veil" - "Red to Grey", "Drift",
"Betrayed" and, I seem to recall, "Diseased". What a band.
 Bad  luck  seems to follow Dawn and her  musicians.  During  the
concert something went wrong with the sound which caused about  a
minute of silence after a song.  Her mike failed once.  Also, she
has  been  dumped  by her record company and  she  is  no  longer
allowed to use the name "Fear of God"...
 Next  came Scam Luiz.  They were quite  OK,  too,  although  the
audience  remained  rather  silent.   The  guitarist  was   quite
brilliant and the bass player was talented,  too. Shame about the
lack  of audience response,  but I guess we'll hear more of  this
band anyway.
 Obituary  came after that.  One of the bands I had come  to  the
Festival  for in the first place.  It was already getting  pretty
hot and frantic in the front.  During Fear of God some pit divers
had  to  be  fended off,  but Obituary  would  see  them  hurling
themselves  across  the  fence like they were  flies  jumping  at
freshly dead meat.
 The  band was great.  Songs were performed impeccably and  sound
was OK too.  They started off with "I'm in Pain" (first track  of
their  most recent album "The End Complete",  released  on  April
6th).  After  that  they  played the classics  "Body  Bag"  (with
alternative lyrics for the first couplet),  "Turned Inside  Out",
"Infected",  "Cause of Death" and "The End Complete".  The encore
consisted of "Slowly we Rot".  They played some more songs but  I
can't recall which.  All in all they played for an hour,  at  the
end of which I felt bruised,  beaten and deaf.  Sweat poured from
my acheing body and even my trousers clung to my  body,  refusing
to release their sucking grip.
 I was in no dire need to witness anything of Love Hate, which is
just another standard American rock band if you ask me. I went to
walk  around a bit and ran into Dawn Crosby.  She  recognized  me
even though she was already getting quite drunk again.  She asked
for a beer which I was "honoured and privileged" to buy  her.  We
talked  a bit about her forthcoming album and the fact that  we'd
have to wait a long while for it as she wanted to redo the  whole
thing  with  a new band.  After I had to let her  down  with  her
request  for  some  speed,  she kissed me  goodbye  and  went,  I
presume, on a dope quest. Even though she's said to be a bitch to
work with, I kinda like her.
 I  did  not  join the heat in the front  again.  Love  Hate  had
started  and their music is not the kind I love.  I went  in  the
back,  where there was a balcony with an OK view.  Of course they
played  their  hit song "Don't fuck with me" (or  something  like
that). I did not see the audience responding much to them.
 After  a  pretty  extensive soundcheck Sepultura  started  -  at
around 21:00.  Due to the fact that the volume was turned up much
too  loud  most of their songs were transformed into  a  wall  of
random  noise  with the occasional grunt and a speedy  drum  riff
backing up the whole thing. Nonetheless I freaked out quite a bit
on my favourite songs such as "Inner Self" and "Arise".  Although
I  like  Sepultura  a lot,  I didn't  recognize  everything  they
played.  Some  of the songs were "Troops of Doom",  "Beneath  the
Remains"  and "Primitive Future" (I think).  They also  played  a
Dead  Kennedies cover.  After the rather short encore  the  whole
thing ended at just past 22:00.

 Coincidentally,  at 03:23 that night the heaviest earthquake  in
Dutch history occurred - with a force of 5.5 on the Richter scale
(more about that in the "Did you know that..." article).

-----------------------------------------------------------------
Whistler Courbois Whistler
Staffhorst CD Centre, Utrecht, May 2nd
-----------------------------------------------------------------

 Only the day before this band (which will henceforth be referred
to  as  WCW)  was set to do a small  performance  linked  to  the
presentation  of  their first CD (re-release) I got word  of  it.
Although  I  first  doubted whether it was worth  while  and  was
thinking  about  going to the beach with Miranda to blow  in  the
wind,  I  was  later  glad I hadn't (even  Miranda  was  glad  we
hadn't).
 WCW is a Dutch band.  However, unlike 99.99% of all Dutch bands,
WCW offers some brilliant music.  As a matter of fact, WCW is the
first  band  after  Vandenberg that will likely  do  well  abroad
within  the  field of relatively heavy music - and  it  surpasses
Vandenberg by far.
 WCW mainly plays instrumental music,  although I believe they've
done one song with vocals as well.  Their first album,  "Whistler
Courbois Whistler", is a stunning piece of music that will surely
gain  many  fans if only it will get  widespread  publicity.  All
three musicians are incredibly talented, and the music as such is
along  the  lines  of Al DiMeola,  Steve  Vai  and  Joe  Satriani
(possibly with a hint of Malmsteen).
 I  had  of  course heard of the band before I  went  to  the  CD
presentation,  but I had never really heard anything of what they
played.  After a stupendous set played in less than 45 minutes  I
sat on the chair,  trembling,  my eyes wet. I joined the dash for
the special promo CD and enlisted for their actual main CD (which
was sold out at the time).  Rarely before had I been so impressed
with an initial performance - as a matter of fact, the only other
time I can remember was Metallica.
 This  was an excellent little concert.  I intend to go  and  see
these guys live another time (or maybe a couple of times) in  the
near future. They deserve recognition for they're damn brilliant.
I hope and pray they will get international acclaim as well!